Домашние животные — это не только котики, которые уверенно занимают лучшие места на диване, и собачки, которые считают своим долгом каждое утро будить вас лаем, будто вы задолжали им за коммуналку. Оказывается, под этим термином скрывается целая армия зверушек и птичек, от которых наши предки в далёкие времена решили: «А почему бы нас не приручить? Пусть живут с нами!» И началась эта эпопея ещё тогда, когда люди впервые задумались о том, что мясо можно не только поймать в лесу (плюс минус после пары падений с дерева), но и выращивать дома.
Процесс одомашнивания — это вам не просто завести кота и ждать, пока он начнёт приносить тапочки. Это целая наука с элементами магии и терпения. Представьте себе древнего человека, который решил приручить дикого волка.
Он ведь не мог просто взять его за шкирку и сказать: «Ну всё, теперь ты мой питомец!» Нет! Сначала были осторожные взгляды друг на друга, потом совместное деление добычи (волк надеялся на косточку почаще), а затем — долгие годы тренировок и взаимного доверия. Как говорится, чтобы приручить волка, надо сначала стать чуть менее страшным для него… или очень голодным.
Но если волк со временем превратился в милого пса с хвостиком-завитком и любовью к прогулкам в парке (даже если он тайком мечтает вернуться к дикой жизни), то далеко не все животные так легко идут на контакт с человеком.
Есть такие представители фауны, которые смотрят на попытки одомашнивания как на плохую шутку. Например, страусы — попробуйте их посадить в квартиру! Они либо сбегут через окно (если смогут дотянуться), либо устроят там такой переполох, что соседи вызовут пожарных вместо зоозащитников.
Селекционеры же — те ещё герои нашего времени!
Они как алхимики средневековья пытаются скрестить неприступное с домашним: «Давайте-ка мы этот вид сделаем чуть покорнее», «А этот пусть будет чуть меньше кусаться». Результаты порой впечатляют — есть у нас сегодня курицы-несушки размером с миниатюрных динозавров (и несущие яйца практически круглосуточно), а есть лошади такие добрые и ласковые, что готовы носить хозяина хоть до конца света (или хотя бы до ближайшей кофейни).
Конечно же, процесс одомашнивания продолжается и сейчас. Кто-то решает завести экзотического питомца — например, игуану или даже мини-пигу. Вот тут начинается настоящее шоу!
Попытки объяснить свинке правила проживания в доме напоминают классический анекдот: «Муж говорит жене: “Если ты заведёшь свинью дома, я уйду!” Жена отвечает: “Так я её выгоню!” Муж: “А она меня съест!”» В итоге свинка остаётся королевой квартиры.
В общем, одомашнивание — занятие для настоящих энтузиастов с чувством юмора и терпением святого. Ведь иногда кажется, что животные вовсе не хотят меняться ради человека; скорее наоборот — они хитро приспосабливаются к нам так ловко, что мы уже сами становимся их домашними питомцами без права выбора!
А если серьёзно — сколько бы ни менялись времена и технологии, любовь к нашим хвостатым (и пернатым) друзьям остаётся неизменной. И кто знает? Может быть где-то уже работают над теми видами животных, которые сейчас кажутся совсем неподдающимися приручению… Но пока что лучше держаться подальше от страусов и игуан!