Куры – эти пернатые герои наших кухонь и дворов – начали дружить с человеком гораздо позже, чем, скажем, коровы или лошади. Представьте себе: в юго-восточной Азии восемь тысяч лет назад кто-то решил, что хватит уже ловить кур по двору – пора приручать!
Тогда это было чуть ли не революцией в мире птиц. А в других местах куры только через пару тысяч лет поняли, что человек – не враг, а вполне себе поставщик еды и крыши над головой.
Кстати, куры были первыми из пернатых, кто решился на такой шаг – остальные птицы смотрели с завистью и щебетали: «Вот же какие смельчаки!»
Сегодня курочки делают всё: дают нам мясо (а кто не любит куриный суп при простуде?), яйца (которые можно жарить, варить и даже красить на Пасху), перья и пух (для тех, кто мечтает о мягкой подушке). Есть у них и эстетическая сторона жизни – декоративные породы с хохолками и разноцветными перышками напоминают птичьи модников.
Но на фабриках главной звездой является белоснежный Леггорн – красавец без изысков, зато несущий яйца почти каждый день. Представьте себе: одна курочка может выложить до трёхсот яиц в год! Это как если бы человек каждое утро ел омлет из свежайших яиц – мечта гурмана.
Однако не всё так радужно.
Если вы думаете, что покупая курятину в магазине, получаете натуральный продукт – подумайте ещё раз. На больших птицефабриках иногда применяют гормоны роста и антибиотики – чтобы куры быстрее росли и меньше болели. В итоге у некоторых людей возникает аллергия не только на продукты питания, но даже у собак от дешевой курятины начинается чихание!
Вот вам и семейная аллергия: мама чихает от бульона, папа — от котлеты, а собака — от косточки.
Гуси же в нашем пернатом сообществе выступают как настоящие тяжеловесы. Они крупнее большинства домашних птиц (только индейка их превосходит), да ещё и вкусные до невозможности.
Правда гусей приручили всего три тысячи лет назад – когда вокруг уже вовсю кудахтались куры и крякали утки. И даже голубей тогда приручили раньше! Забавно представить себе: гусь такой гордый пришёл в птичник поздно вечером с фразой «Привет всем!
Я тут новенький!» А остальные птицы ответили ему дружным хором «Ой-ой-ой…» Гуси по природе северяне – их приручили на побережьях Северного моря и Балтики. Римляне с древними греками тоже оценили этих больших красавцев примерно тогда же.
Утки же были соседями курочек почти сразу после того, как те устроились в птичниках. Домашние утки произошли либо от кряквы, либо от мускусной утки — обе весьма колоритные особи со своими привычками.
Древние греки и римляне умудрялись ловить диких уток под сетями так хитро, что те через пару поколений становились толстыми неповоротливыми «домашними диванными» птицами без желания улетать куда-либо далеко. Кстати говоря, именно азиатские умельцы придумали инкубаторы из соломы для кряковых уток еще три тысячи лет назад — бытовая магия того времени!
Когда открылась Америка — мир узнал про мускусную утку — такую экзотику европейцам и азиатам показывали с восторгом: «Смотрите-ка! Птица с ароматом специй!» Утиное мясо славится своей жирностью и вкусом настолько сильно, что многие гурманы готовы за него пойти хоть на край света (ну или хотя бы до ближайшего фермерского рынка).
А вот утиных яиц любят больше всего именно в Азии — там даже есть породы уток-несушек специально для этого дела.