— Лёш, тут такое дело… – начала Марина за ужином, словно собиралась объявить новости мирового масштаба. – Я должна тебе кое-что сказать. Очень важное…
Алексей тут же напрягся: «Что случилось?
На работе кризис? Здоровье подкачало?
Или ты просто решила, что я слишком много ем?» Но Марина молчала так тихо, что даже их кот Барсик, который обычно слышал открытие консервной банки из соседней комнаты, не расслышал ни слова. Однако Барсик сразу почувствовал: начинается что-то серьезное — начало конца его беззаботной жизни.
Алексей плюхнулся на диван рядом с котом и улыбнулся: «Жизнь налаживается!
Слышишь, Барсик? Не делай вид, что спишь. Я влюбился по уши!
Марина — просто огонь! Такую женщину днем с огнем не найдешь». Кот приподнял глаза и посмотрел на хозяина таким взглядом, будто хотел сказать: «Ты меня предаешь, дружище».
И чтобы понять эту трагедию в трех актах, надо немного вернуться в прошлое.
Еще полгода назад Алексей был убеждённым холостяком и истинным царем своей квартиры. Его единственной любовью был кот Барсик — пушистый комочек счастья и шерсти.
«Да их этих женщин!» — бормотал он после очередного разочарования. «Любишь их, веришь им… А они как в анекдоте: ‘Жена говорит мужу: “Я тебя люблю!” Муж отвечает: “А я тебя нет”’.
Вот и вся романтика».
Однажды поздним ноябрьским вечером Алексей возвращался домой и заметил возле мусорки дрожащий рыжий комочек. Включил фонарик — а там крошечный котенок!
Месяца два-три от роду, промозглый холод пробирал до костей даже через теплую куртку Алексея. Тут он понял: если малыш останется на улице — конец будет печален и для котенка, и для его душевного равновесия.
Так появился Барсик — кот-компаньон мечты.
Он не бегал по квартире как сумасшедший в три часа ночи (в отличие от соседского пса), аккуратно пользовался лотком с первого раза и ел ровно столько, чтобы поддерживать фигуру «кошачьего аристократа». Саня, друг Алексея и коллега по монтажу кондиционеров (да-да, романтика крепнет на фоне бытовых подвигов), смеялся: «Какой-то неправильный у тебя кот!» На что Алексей отвечал с улыбкой: «Правильный! Если бы он был такой же нервный как ты после пятничной смены – давно бы я его выставил за дверь».
Три года длилась эта идиллия — два холостяка (один двуногий) жили душа в душу. Телевизор смотрели вместе (Барсик предпочитал футбол), пиво пили вместе (ну или Алексей пил за двоих), жизнь казалась прекрасной.
И вдруг появилась Марина.
Когда Алексей впервые пригласил ее к себе домой, она удивленно спросила: «Ты что живешь с котом?
У тебя вся квартира в шерсти!» Алексей невозмутимо ответил: «Это я просто давно не пылесосил… Мы с ним уже три года вместе — он почти член семьи». Но Барсику Марина сразу не понравилась. Ее взгляд был таким подозрительным, словно она читала инструкции по применению кошачьего корма наоборот.
Барсик начал вести себя странно – прятался под кроватью и изредка метко шипел на Мариныны попытки погладить его. Алексей пытался объяснить это тем, что кот ревнует к новой хозяйке сердца своего человека.
Впрочем, кто знает… Как говорится в старом анекдоте: приходит муж домой с работы усталый и говорит жене:
— Дорогая, у меня для тебя две новости: хорошая и плохая.
— Начни с хорошей!
— Я завел кошку!
— Это плохо!
— Нет!
Это хорошая новость!
Марина стала частью их маленького мира — хоть и со скрипом дверных петель со стороны Барсика. Теперь квартира была заполнена не только шерстью одного хвоста, но уже двумя источниками тепла (один из которых иногда пытался загрызать второго).