– И не вздумай даже на порог его пускать, поняла? Если Татьяна Викторовна узнает, уволит сразу! И тебя уволит, и меня вместе с тобой, – строго наставляла Ольга Ирину, глядя на неё так внимательно, словно пыталась прочесть мысли. Ирина же в это время смотрела в окно, где на снегу сидел огромный лохматый кот.
Ну, раз улица за окном — значит кот уличный. Серьёзно, кто вообще придумал запускать этих пушистых диверсантов в магазины?
Это как если бы мыши устроили ревизию на складе сыра.
– Ты меня поняла? – повторила Ольга голосом погромче.
– А? Что? – очнулась Ирина.
– В третий раз спрашиваю: кота этого из магазина гнать веником!
Он там будет ломиться всеми правдами и неправдами. Зачем ему тут делать нечего?
Ирина кивнула, но было видно: она не представляла себе картину «кот против веника». Ведь коты – существа гордые и хитрые.
Попытка прогнать их веником сродни попытке остановить поезд палкой от мороженого. К тому же ей жалко было бедного зверя: живёт он на улице, да ещё и веником гонять будут!
Сегодня был её первый полноценный рабочий день без надзирателя – то есть без Ольги.
Та прибежала только открыть магазин и отключить сигнализацию (ключи были только у неё и хозяйки). После чего исчезла словно призрак ночной смены.
Магазин был обычным продуктовым «Солнышко» в спальном районе — не супермаркет с кондиционерами и роботами-кассирами, а самый настоящий магазинчик с пенсионерками в очереди за свежим хлебом.
Перед уходом Ольга ещё раз напомнила про кота-гипнотизёра двери — этот пушистый стратег явно верил в магию открывающейся двери. Ну а Ирина осталась одна — главный продавец и единственный защитник витрин от непрошенных зверей.
Вчера хозяйка магазина Татьяна Викторовна спросила:
– Ирочка, ты уверена, что справишься?
– Справлюсь! – ответила Ирина с таким энтузиазмом, будто собиралась покорять Эверест или хотя бы выжить среди покупателей после зарплаты.
Пенсионерки заходили одна за другой с авоськами полными воспоминаний о советских временах и списками продуктов длиннее самой очереди.
Вот одна бабушка спросила про Олю:
– А где она?
– Я за неё сегодня работаю.
– Новенькая значит… Надолго ли?
Ирина улыбнулась:
– Планирую надолго. Учусь заочно.
Бабушка хмыкнула:
– Тут новенькие обычно быстро разбегаются. Только Оленька пашет как конь без выходных.
Ирина пообещала передать привет Оленьке и собралась собрать список покупок бабушки — свежие продукты были её приоритетом номер один.
Так проходил день за днём: работа-учёба-бабушки-покупатели-работа… Вечером Ирина возвращалась к своей бабушке-хозяйке квартиры — доброй женщине с запасом пирожков и историй о том, как раньше всё было лучше (хотя понятно всем — просто иначе).
А вот настоящий герой этой истории – тот самый уличный кот. Каждый день Ирина покупала для него кусочек колбасы (даже если приходилось экономить на себе).
Кот радовался так искренне, что казалось: он благодарит не только колбасой, но и своим мурлыканьем лечит все рабочие стрессы Ириной. Он большой и страшный только внешне — внутри тот ещё плюшевый мишка с когтями.
Однажды сосед рассказала анекдот про кота-продавца:
«Приходит мужик в магазинчик «Солнышко», а там кот сидит за кассой. Мужик удивляется:
— Это кто у вас тут?
— Это наш новый продавец! Только пока работает бесплатно — ловит мышей вместо клиентов.»
Ирина подумала: вот бы нашему коту тоже платили колбасой официально!
Тогда бы он точно не ломился бы внутрь веником…