– Эй, дружище… – прошептал Евгений, губы его будто забыли, как двигаться. – Ты шел за мной почти двадцать километров… Зачем? Зачем ты за мной шел, а?
Если бы Евгений в тот момент посмотрел собаке в глаза, он бы наверняка увидел то же самое выражение, что и раньше: то ли надежду, то ли просьбу. Или просто собачью мысль «Ну когда уже покатаемся вместе?»
В свои 25 Евгений был рядовым менеджером – таким себе офисным героем в мире душных кабинетов и бесконечных табличек Excel.
Работа мечты? Скорее кошмар наяву с хорошей зарплатой.
Коллеги по пятницам обычно сбегали в бар отметить окончание недели, но не наш герой – он предпочитал не пить пиво с друзьями, а крутить педали велосипеда. Да-да, велосипед для него был как супергеройский плащ: надеваешь – и стресс от работы уходит вместе с ним.
Помнит он до сих пор уроки отца: «Не бойся, крути педали», — говорил папа, придерживая велосипед так же уверенно, как мама держит пульт от телевизора во время футбола. Поначалу этот двухколесный зверь казался Евгению страшнее финального отчета перед начальством.
Но постепенно страх уступил место любви к скорости и свободе.
Езда на велосипеде была для него чем-то вроде бесплатной терапии: скрип гравия под колесами звучал лучше любого джаза, переключения передач щелкали точнее часов швейцарской марки, а жгучая боль в ногах напоминала о том, что жизнь идет полным ходом. Вот так и ездил он по горным дорогам за городом – словно герой приключенческого фильма без сценария.
В один прекрасный выходной день солнце только начало греть землю своими лучами, а Евгений наслаждался редким подарком природы – тишиной и одиночеством. Он остановился на плато попить воды и перекусить бутербродами из рюкзака — ведь даже настоящим героям иногда нужно подкрепиться.
Но тут из кустов появился неожиданный спутник — собака неопределенной породы с глазами мудрее многих философов Инстаграма. Черная с белыми и рыжими пятнами она выглядела так дружелюбно и умно одновременно, будто только что прочитала все книги Достоевского и решила поделиться своей мудростью с Евгением.
– Ничего себе!
Откуда ты тут взялся? – удивился Евгений. В этих местах людей было меньше чем пробок на МКАДе в час пик.
Пес не лаял и не просил еду громко — он просто сел на безопасном расстоянии и внимательно смотрел на Евгения так проникновенно, что тот чуть не подумал: «Может это инопланетянин в теле собаки?» Но нет — просто голодный друг.
Евгений поделился бутербродами без лишних раздумий; пес ел с такой благодарностью и аппетитом, что можно было подумать — это лучший ресторан мира для четвероногих гурманов.
После еды пес жадно пил воду из ладони Евгения — сцена была настолько трогательной, что наш герой даже забыл про свою привычку быть суровым менеджером офисного фронта.
– Ладно, мне пора ехать… А ты возвращайся домой!
Тут тебе делать нечего! – сказал он садясь на велосипед.
Но пес остался сидеть неподвижно — как будто решил сопровождать нового друга до конца маршрута или хотя бы до ближайшего кафе для собак.
И вот начинается настоящая история дружбы между человеком и собакой-путешественником! Представьте себе: парень крутит педали вверх по горной дороге со скоростью человека после трех чашек кофе без сахара (то есть очень быстро), а за ним шагает верный хвостатый спутник… И тут над головой послышался характерный сухой звук…